念佛法門 往生利益
念佛法門,又名凈土宗、念佛宗、蓮宗、凈宗等等,為大乘佛教八宗之一。
此法門,乃阿彌陀佛在因地作法藏比丘時,從世自在王佛為他而說的無量法門中,精選出來的無上法寶!同時,它也是釋迦牟尼佛普度‘一生成佛之緣熟’的眾生的絕妙大法!
此法寶既為佛所親選,可想而知,它必精微奧妙,震古爍金,別具許多特色了!
的確,念佛法門蘊含無數的特色,其特色一一皆如閃閃發亮的金字招牌,吸引無數世人的注目!又如晶瑩奪目的寶石,令人不禁擊節激賞!
于此,我們謹將它如云般多的特色,合之為十二,臚列于下,愿與一切眾生共享。
1、易學易行:有大乘佛教八宗之祖美譽的龍樹菩薩,作《十住毗婆沙論》,將佛教的一切法門,分為‘易行道’和‘難行道’二種。謂凡依經教,在此土積功累德,斷惑證真,修因得果者,皆屬‘難行道’攝;若依念佛法門,往生凈土,于彼國中,成就佛果者,皆屬‘易行道’攝。依此而論,則大乘佛教八宗之中,唯有念佛法門,才是易行道。
說念佛法門為‘易行道’,因為:
。ㄒ唬┮痪洹蠠o阿彌陀佛’,無論男女老幼,一學就會,不但學富五車的學者博士能念能行,就連不識之無的愚夫愚婦也一樣能念能行。
。ǘ⿲W其他的法門,要有好的師資,沒有好師資,便很難有成就;學念佛法門,無需師資,只要把一句佛號念到底,自有不可思議成就。
中國古代衡州有一個王打鐵,一家四口,以打鐵度日,一日不打,生活即無著落,時常自怨自艾,前世不修,今世受苦。很想修行,卻不知門徑。一日見有一位游方僧,便請入鋪奉茶,請教修行之法。僧即教他念‘南無阿彌陀佛’,他雖目不識丁,但彌陀圣號一學就會,從此打一下鐵,就念一聲佛,數年如一日。一天沐浴更衣,告訴其妻:‘我今天要回去了!迒枺骸@不是你家嗎?你家在哪里?’他答:‘我家在西方!淦扌φf:‘那你就去吧!’過后他又依舊站在爐邊打鐵,高聲念佛,最后說了一個偈:‘叮叮當當,久煉成鋼;太平將近,我往西方!’說完偈就站著往生去了!其時,異香彌漫,天樂鳴空,眾所共聞。
這個故事是告訴我們,‘阿彌陀佛’四個字,像王打鐵那樣目不識丁的人也能一學就會,而且其成就實比現代許多沒有念佛的學者博士還大得多呢!他能在此生中,了生死、出三界、生凈土、成佛道;而許多沒有念佛的學者博士、諾貝爾獎得主,卻依然還在此五濁惡世,大搞六道輪回。
其實,念佛法門,有難有易,本來有下列四種之修法:
。ㄒ唬⿲嵪嗄罘。即觀佛的法身非有非空、亦有亦空的中道實相至理。這種修法跟禪宗沒有兩樣,是念佛法門中最難修的一種。
。ǘ┯^想念佛。在《觀無量壽佛經》所說的十六觀中,便有十二觀都是說觀想念佛,因其廣闊細微到難以想像,不是心粗慮雜的末法眾生,所能憶持。
。ㄈ┯^像念佛。在《觀經》十六觀中,只有第十三觀述及,其他佛在《般舟三昧經》中有講到觀像念佛的修行方法,但也因境細心粗,不是我們所能做到。
。ㄋ模┏置罘。持名就是念佛名號,這是《無量壽經》和《阿彌陀經》所說的修行方法,《觀經》到最后一觀也說持名念佛,可見三經都宣揚此法門的。因持名念佛,不論男女老幼,識字不識字,出家在家,聰利愚鈍,‘南無阿彌陀佛’六個字,沒有一個人不會念,所以在四種的念佛中,它是最容易、最簡單和最受歡迎的一種念佛了。
其實佛早就預知,末法時期,眾生障深慧淺,觀想不能成就,觀像也極之不易,所以才為眾生‘量身定制’了此簡單易行的持名念佛法門。古今中外,單憑一句佛號而成就者,比比皆是!
2、穩當方便: 在佛教八萬四千法門中,要數最穩當、最方便的法門,可以肯定的說,非念佛法門莫屬。因為:
。ㄒ唬┲灰恍哪罘,即常為十方諸佛之所護念,又常為佛光之所注照,自然不會有錯入歧途,或中途著魔之事發生。故凈宗二祖善導大師說:‘余門修行,迂僻難成;唯此法門,速超生死!
。ǘ┬迣W別的法門,未必一生能成,萬一修至半途,壽元已盡,則來生便有‘隔陰之迷’,忘卻前世所修,等于前功盡廢;而修行念佛法門的人,臨命終時,阿彌陀佛親來接引,往生極樂,位居不退地,果證無生忍,自可一生成佛,直趣無上菩提,自然沒有‘隔世多昧前生’之事發生了。故禪宗著名的百丈禪師說:‘修行以念佛為最穩當!未挠烂鞫U師著《四料簡》,也極力勸人念佛。
。ㄈ┰谌粘I钪,無論行住坐臥,都可以念佛,方便之至。如行時,可以一步一彌陀,或一步念一個字;。ㄕ荆⿻r,身體放松,正是念佛的好時節;坐時,不管雙盤或單盤,或跟平時一樣的坐在椅子上,都可以念佛,坐的時候念佛,最容易入靜、入定;臥時,亦可念佛,惟不宜出聲,因出聲不合律儀,只可在心中默念,最好與呼吸配合,呼時或吸時念,悉聽尊便。
。ㄋ模┈F代的人,生活緊張,不是忙著工作,就是忙于學習。念佛法門的最大方便處,就是不妨礙工作和學習,在任何不用思考的時候,都可以念佛。凈宗八祖蓮池大師便說:‘拈匙放箸,口口不離;舉足動身,步步踏著。何得埋頭食飯,空過一生?玩水觀山,徒勞萬里?’中國唐時大詩人白居易也有詩曰:‘行也阿彌陀,坐也阿彌陀,縱饒忙似箭,不廢阿彌陀!有一位古德說得好:‘終日跑街坊,心中念佛忙,世人皆不識,別有一天堂!@些古德的話,在在顯示,穿衣、吃飯、旅行、娛樂、工作、學習,甚至小便、大便,都可以念佛,實在是太方便了。
穩當,可以使人在修行道上,不會出錯,高枕無憂;方便,不論何時何地,都可以修行,與道須臾不離。像這樣的法門,的的確確乃末法時代障深慧淺的眾生的首選!
3、二力兼有:二力者,自力和他力。自力就是我們自己一心念佛的功力;他力就是彌陀愿力的加持。
修行別的法門,純靠自力,不靠他力,故自己必須把見惑(即身見、邊見、邪見、見取見、戒禁取見,共有八十八品)和思惑(即貪、嗔、癡、慢、疑,共有八十一品)統統斷得一干二凈,才能了生死、出三界;而念佛法門,自他二力兼有,只要一心念佛,見思惑雖未斷,亦可仗彌陀威神愿力的加持,而了生死、出三界,往生西方。
一個懂得在八萬四千法門中,選修念佛法門的人,必是一個有福有慧的人,因為他懂得借用他力。這好比現在住在城市中人,若欲登百層高樓,聰明人必舍樓梯而搭電梯,如果有人舍電梯而走樓梯,你說此人是不是笨伯?
我們平日念佛,棲神凈域,便能與佛的清凈八識所顯現的凈土,氣分相投,而寄生其中。這種情形就好比一杯清水,它雖然沒有大海的功能,但若將之倒入大海之中,它立刻就能產生與海水一樣的作用,同一堿味。這便是以我們現前之一念,投入如來性海的便宜處。于此亦可見,他力之大,實非言語文字所能形容!
但他力雖大,尚須自力配合,才能發揮它的力量,譬如我們乘車去遠方,雖然我們是靠車子運載我們去,但是我們自己不上車,還是去不成。明乎此,則大家修念佛法門,雖說有阿彌陀佛的大愿力給我們依靠,仍須自己努力念佛才是!
4、成就快速:念佛法門的最大特色,就是能使人于此生中,往生極樂,也于此生中,成就佛道。
于此生中往生,《觀經》里說,下品下生,臨終十念,即得往生;《無量壽經》中,彌陀第十八愿:十方眾生,十念稱名,即得往生;《阿彌陀經》中,執持名號,七日亦得往生。
宋朝有一位瑩珂法師,他自知自己是個破戒造業的和尚,死后必定墮落,于是請致同參,有何方法可以得救?同參勸他念佛,求生凈土,可免惡報。他即關起房門,三天三夜,不眠不休,專心念佛。終于感得阿彌陀佛現身,對他說:‘你尚有陽壽十年,到時再來接你!f:‘我業障深重,再過十年,不知又要造多少罪業,決定十年壽命不要了,現在就跟佛去!鹨娝庵緢詻Q,就說:‘好!三天后我來接你!芨吲d,打開房門告訴眾人,三天后往生,眾皆不信。時間到了,他要求僧眾為他助念,眾僧見他神情不似有假,遂依他之所請念‘阿彌陀佛’,送他往生。念不到一刻鐘,他告訴大家:‘佛來接我了,我要走了!’說畢即往生去了。
瑩珂法師只念佛三天,即能蒙佛親來接引往生,此可證明佛真的如經上所說:‘攝取不舍一切念佛眾生’,亦足以證明念佛法門的確能使人很快的可以如愿往生。
于此生中成佛,亦有佛經作根據,彌陀第十二愿:生我國者,決定成等正覺,證大涅槃。
一般來說,凡夫成佛,都要經過五十二個階位,即十信、十住、十行、十回向、十地、等覺、妙覺(即佛位)。論時間,要三大阿僧祇劫(若以萬萬為億,萬億為一兆計之,一阿僧祇劫等于一千萬萬萬萬萬萬萬萬兆大劫,一大劫又等于十三億四千三百八十四萬年)。而且,這是從十住中之第一發心住算起,以前所修的時間還不計算在內?梢姀姆卜虻匠煞,肯定不止三大阿僧祇劫。
但我們讀《阿彌陀經》,知道阿彌陀佛成佛迄今只不過十劫而已,以十劫來跟三大阿僧祇劫相比,時間實在是太短了,但在那么短的時間內,經中說在極樂世界:‘其中多有一生補處,其數甚多,非是算數所能知之,但可以無量無邊阿僧祇說!簧a處’乃指一生補處菩薩,亦即等覺菩薩。令人不可思議的是,在短短的十劫當中,竟有無可計數的人已在極樂世界成為可以繼紹佛位的等覺菩薩了。
《觀經》即清楚指出。下下品往生者,十二大劫就能花開見佛悟無生;下品中生者,六大劫花就開;下品上生者,只要十小劫就能證入初地。這是下輩的往生者,至于中輩及上輩的往生者,時間就更加的短了,像上品上生者,即生即證無生法忍,立刻就成為法身大士。
眾所周知,文殊、普賢是華藏世界教主毗盧遮那佛的二脅士,是等覺菩薩的身分,但他們還要念佛,發愿生西,為什么呢?因為在極樂世界成佛十分迅速,其他世界不能相比!
總之,有了念佛法門,誰想成佛,將不再是遙不可及的夢了!
5、普契眾機:念佛法門,自古就有‘阿伽陀藥’之美譽!因阿伽陀藥能普療眾疾,而念佛法門亦能普度眾生。
它之能普度眾生,主要原因是它能普契眾機,適合一切不同程度的人修持,所謂‘三根普被,利鈍全收’。
蕅益大師是凈宗的第九代祖師,他所著的《彌陀要解》,在佛教界里極具權威,尤其近代的印光大師對之推崇備至,曾說:即使阿彌陀佛降世為《阿彌陀經》作注解,亦不能超出其上。老人家甚至肯定這部注解,就是阿彌陀佛的意思,沒有私毫的錯誤。蕅益大師就在這本《要解》里這樣強調:‘唯持名一法,收機最廣,下手最易,故釋迦慈尊,無問自說,特向大智舍利弗拈出,可謂方便中,第一方便;了義中,無上了義;圓頓中,最極圓頓!
他所說的‘收機最廣’之‘機’,指的就是根機、程度,世人的根機程度有上中下之不同,禪宗專接引上上根人,教下如華嚴、法華接引上、中根人,其他之經論亦以專度某一類之人,唯獨念佛法門,接引各種不同根機的人,上至等覺菩薩,下至地獄眾生,平等普度,實在不可思議。
蕅益之前有位蓮池大師,他所著的《彌陀經疏鈔》,與蕅益大師的《彌陀要解》及善導大師的《觀經四帖疏》,都是研究凈土宗行人非讀不可的名著。這位蓮池大師另外有一篇‘普勸念佛文’,可以作為念佛法門‘普契眾機’的最佳注腳。其文說:‘蓋此念佛法門,不論男女僧俗,不論貴賤賢愚,但一心不亂,隨其功行大小,九品往生。故知世間,無有一人不堪念佛。
若人富貴,受用現成,正好念佛;
若人貧窮,家小累小,正好念佛;
若人有子,宗祀得托,正好念佛;
若人無子,孤身自由,正好念佛;
若人子孝,安受供養,正好念佛;
若人子逆,免生恩愛,正好念佛;
若人無病,趁身康健,正好念佛;
若人有病,切近無常,正好念佛;
若人年老,光景無多,正好念佛;
若人年少,精神清利,正好念佛;
若人處閑,心無事擾,正好念佛;
若人處忙;忙里偷閑,正好念佛;
若人出家,逍遙物外,正好念佛;
若人在家,知是火宅,正好念佛;
若人聰明,通曉凈土,正好念佛;
若人愚魯,別無所能,正好念佛;
若人持律,律是佛制,正好念佛;
若人看經,經是佛說,正好念佛;
若人參禪,禪是佛心,正好念佛;
若人悟道,悟須佛證,正好念佛。
看了上面社會各階層人士都‘正好念佛’的提示,您就會明白,世上無一人不可念佛,而念佛法門也適合一切的人了。
6、現生獲益:人類是現實的動物,許多人心中都有一個現實的問題:一心念佛,求生西方,是不是要等到將來往生西方之后,才能享受到念佛的利益?答案是:今生念佛,今世就能獲得其利益。
今世就能獲得什么利益呢?其范圍太廣泛了,不勝枚舉。茲舉十例,以概其余:
。1)佛光注照
《觀無量壽佛經》不是說佛‘有八萬四千光明,一一光明,遍照十方世界念佛眾生’嗎?只要你念佛,必為佛光之所注照,終身安樂!
。2)諸佛護念
《阿彌陀經》的本名叫做‘一切諸佛所護念經’,凡持誦此經,或稱念阿彌陀佛名號者,皆為一切諸佛之所護念,諸事迪吉,一切呈祥!
。3)菩薩護佑
《無量壽經》說,念佛的人,日夜都有二十五位菩薩在其左右。這樣當然逢兇化吉,消災免難了。
。4)人天愛戴
《無量壽經》還說:‘若念佛者,當知此人,是人中芬陀利花!彝永ň褪前咨徎,微妙香潔,人人愛戴。以之比喻念佛的人,就像白蓮花一樣,到處受人歡迎、愛戴。
。5)消除業障
念一句阿彌陀佛,可消八十億劫生死重罪。重罪都能消滅,則我們日常遭遇的業障,自會重者輕受,輕者化為無了。何以念一聲佛號,能滅多劫重罪?因為發心念佛,即是大智慧現前,譬如一燈光明,能破千年暗室。慈云灌頂大師說,世人業重,所有經懺不能消除者,憑一句佛號便能消除。我們若想消業障,滅罪業,不必求其他經咒,念阿彌陀佛就夠了。
。6)解怨釋結
念佛的人,心地慈祥,自然不會與人結怨作懟,即使過去已結的怨仇,也可藉佛愿力威神,化戾氣為祥和。
。7)止息惡念
凡夫的心,妄念紛飛,而所起的念頭,大都善念少而惡念多;念佛的人,因為一心念佛,自然惡念不生,善念增長,功德無量。
。8)調伏妄心
蓮池大師說:‘佛號納于亂心,亂心不得不佛;清珠投于濁水,濁水不得不清!梢娏趾槊,是‘一念治萬念’的無上妙法,也是醫治妄想的持效藥,果能一心念佛,則妄想分別執著,可以一掃而空,還你清凈本然的本來面目。
。9)福至心靈
念佛的人,心中想佛,口里念佛,日久功深,罪滅福生,福至心靈,心想事成。
。10)三業清凈
念佛的人,心中想佛,是意業清凈;口中念佛,是口業清凈;身不妄作,是身業清凈。一個人若能做到身口意三業都清凈,那才是一個真正學佛的人,去佛不遠矣!
這里再說幾個歷史故事,以資證明念佛有功夫的人,自能與佛發生感應道交。
●明代的蓮池大師,有一年他所住的地方發生亢旱,村民請他祈雨,他說我只會念佛,不會求雨,但在眾村民的堅請之下,他敲擊木魚,率領眾人,繞田念佛,未幾雨即傾盆而下,眾皆驚嘆。
●隋代的南岳慧思禪師,雖是禪師,但求生凈土,夜夢阿彌陀佛與之說法,從此聰辯過人,講經說法,度人無數。
●宋代的永明禪師,篤志西方,見觀音菩薩以甘露灌其口,由是辯才無礙,下筆萬言。
●宋時秀州有一個出家人,常念阿彌陀佛為人治病,愈人無數,人皆稱之為活佛。時人川西的劉凈密老居士(后來在西康出家,法名慧定),他也常以所念之阿彌陀佛法水,為人消除病苦,異常靈驗。
其他,諸如念佛明目、念佛免死、念佛愈疾、念佛卻鬼、念佛免難、念佛薦亡等等,此類事跡,罄竹難書,若將之搜輯起來,可以編寫成許多部數寸厚的巨著呢!
佛法最吸引人的地方,是它能使人認識宇宙人生的真理、實相,使人獲得最圓滿的智慧和人格,至于神奇的感應,只不過是它的副產品而已。
雖然念佛的目的,不在于追求感應,而在于求生西方,可是只要我們虔誠地信佛念佛,必然會改變氣質、人格升華、逢兇化吉,和充滿歡喜等等。
7、帶業往生:所有一切法門都說,人要斷盡見思煩惱,才能了生死、出三界;唯獨念佛法門卻說,不必斷見思惑,也可帶業往生。
從前有位國王,向一位法師請教:
‘念佛人真的可以帶業往生嗎?’
法師反問國王:‘大石頭放在水里會沉嗎?’
‘必沉!’國王答。
‘要大石頭不沉,可能嗎?’
‘不可能!
‘如果將大石頭放在大船之上,然后載到很遙遠的地方去,這樣能嗎?’
國王恍然大悟,點點頭。
這段問答是啟示我們:眾生造惡業,必然墮落于三惡道,就好像大石頭放在水里必沉一樣;但如果念佛,業雖重,但可仗著彌陀愿力威神的加持,得生極樂凈土,就好像把大石頭放在大船之上,可以無遠弗屆一樣!
這里必須指出的一點是,此法門雖說可以帶業往生,但是只帶往昔所造之業,不帶今生念佛之后所造之業。若有人以為可以帶業往生,遂咨意造業,完全依賴于佛,自己不必修行,那就搭錯線、會錯意了,倘若如此,墮落于三惡道都有份,更遑論往生了。
帶業往生,最典型的例子是:古時有一人,名叫張善和,一生殺牛為業;一日病危,將欲命終,見群牛都來索命,有的以角挑其眼,有的以角刺其胸,又有的以頭撞其背,或以腳踢其身。他感到十分恐怖,即吩咐其妻請僧救度。其妻請僧到來,立刻告訴善和:‘這是你今生殺業太重,才有如此現象,只有一法可以救你,就是一心稱念阿彌陀佛名號,可以為你解冤,可以令你脫苦,現在請你隨我念佛!锤呗暷睢蠠o阿彌陀佛’。善和合掌胸前,也隨僧念佛。甫念數聲,善和說:‘牛已經去了!’僧勸他再念,求生西方。善和一一依僧之言,過不多久,高聲說:‘佛來接我了!’最后念佛而逝。
蕅益大師告訴我們,我們多生多劫所造惡業無量無邊,其情形猶如被三軍重重包圍,唯一的辦法就是突圍,憑念佛功夫,可以帶業往生,可以沖出重圍。
念佛之所以可以帶業往生,因為它可以化‘業力’為‘愿力’,業力雖不可思議,愿力更不可思議。
8、決定往生:阿彌陀佛在因地時,曾發四十八度生大愿,其第十八愿說:
‘我作佛時,十方眾生,聞我名號,至心信樂,所有善根,心心回向,愿生我國,乃至十念。若不生者,不取正覺!
這是說:稱其名號,雖只十念,亦能往生。
第十九及二十愿說:
‘我作佛時,十方眾生,聞我名號,發菩提心,修諸功德,奉行六波羅密,堅固不退,復以善根回向,愿生我國。一心念我,晝夜不斷,臨壽終時,我與諸菩薩眾,迎現其前。經須臾間,即生我剎,作阿惟越致菩薩。不得是愿,不取正覺!
這是說:凡發愿欲生其國者,臨終必來接引往生。
又第二十一愿說:
‘我作佛時,十方諸佛,聞我名號,系念我國,發菩提心,堅固不退。植眾德本,至心回向,欲生極樂。不果遂者,不取正覺!
這是說:凡作善事之后,若將功德,回向求生極樂,必得往生。
由阿彌陀佛每發一愿之后皆說‘若不果遂者,不取正覺’,這是向世人保證:不管您是持名念佛,或發愿求生,還是修諸功德回向,必定往生。
唐時善導大師(據傳乃阿彌陀佛之化身),更直接了當的說:‘萬修萬人去’。綜觀佛教歷史,真的,只要真修,沒有一個不往生的。
如何證知一個人決定往生呢?決定往生者,臨終必有瑞相,諸如:1、心不顛倒(沒有恐懼、掛礙);2、預知時至;3、凈念不失(即心中一直欣向凈土,厭離娑婆);4、洗漱更衣(臨終時會先盥洗、漱口、更衣);5、自能念佛(自己能出聲念佛或在心中默念);6、端坐合掌;7、異香滿室;8、光明照身;9、天樂鳴空;10、說偈勵眾。如果具足以上十種瑞相,那當然生品必高,但只要具有其中一或數種,亦決定往生。
9、九品往生:念佛法門,常為人津津樂道的特點之一,就是可以‘九品往生’。
九品者,念佛人的智慧功德,有深淺的不同,可以分為上、中、下三輩。在三輩中,每一輩又可分為三品,即上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下,合之便成九品,也就是九種的品類的意思。不管哪一品,皆可往生。
由于往生的人有九種的品類,所以所托生的蓮花叫做‘九品蓮花’,所往生的極樂世界叫做‘九品凈土’、‘九品凈剎’、‘九品安養’或‘九品蓮臺’,所修的九種凈行也叫做‘九品行業’,阿彌陀佛更號稱為‘九品覺王’。
修怎么樣的因,就得怎么樣的果,誰想知道自己將來的生品高低,只要看你現在所修的‘九品行業’是屬于哪一種品類,就可預知其消息了!队^無量壽佛經》指出:
上品上生者:生前須發至誠心、深心、回向發愿心,還要慈心不殺,具諸戒行,讀誦大乘方等經典,修行六念,回向愿生彼國,命終即得往生。
上品中生者:不一定要受持讀誦方等經典,但要善解義趣,于第一義,心不驚動,深信因果,不謗大乘,以此功德,回向愿求生極樂國,命終即得往生。
上品下生者:亦信因果,不謗大乘,但發無上道心,以此功德,回向愿求生極樂國,命終即得往生。
中品上生者:受持五戒、持八戒齋,修行諸戒,不造五逆,無眾過患,以此善根,回向愿求生于西方極樂世界,命終即得往生。
中品中生者:若一日一夜,持八戒齋,若一日一夜持沙彌戒,若一日一夜持具足戒,威儀無缺,以此功德,回向愿求生極樂國,命終即得往生。
中品下生者:孝養父母,行世仁慈,命欲終時遇善知識,為說極樂國樂事,亦說法藏比丘四十八愿,聞已命終,即得往生。
下品上生者:作眾惡業,雖不誹謗方等經典,如此愚人,多造惡法,無有慚愧,命欲終時,遇善知識,為說十二部經首題名字,以聞如是諸經名故,除卻千劫極重惡業。智者復教合掌,稱南無阿彌陀佛,稱佛名故,除五十億劫生死之罪,命終即得往生。
下品中生者:生前毀犯五戒八戒,及具足戒,偷僧祇物,盜現前僧物,不凈說法,無有慚愧,死后應墮地獄,命欲終時,獄火煎迫,遇善知識,贊說彌陀十力威德,光明神力,亦贊戒、定、慧、解脫、解脫知見,聞已除八十億劫重罪,獄火化為清風,吹諸天花,花上化佛來迎,命終即得往生。
下品下生者:生前作不善業,五逆十惡,具諸不善,應墮地獄,臨終遇善知識,說法教令念佛,具足十念,稱南無阿彌陀佛,念念除八十億劫生死之罪,命終即得往生。
由上面所說九品往生的情形來看,上三品之往生者,乃悲智雙運之菩薩;中三品之往生者,乃緣覺聲聞之圣眾;下三品之往生者,便是我們這些帶業往生之凡夫。
再者,九種品類的眾生都可以往生,可見念佛法門,的的確確,徹上徹下,無所不宜,上至等覺菩薩,下至地獄眾生,不管是誰,只要聽到念佛法門,能信,能愿,能行,即屬‘緣熟眾生’,即有資格往生,不退成佛。
念佛法門可以九品往生,這為世人敞開了超凡入圣之大門,而且下下品往生,也勝過三界之最高天!也因此,有許多世人,以得少為足,常說:能下下品往生,就夠了!對此,凈空上人時?嗫谄判牡慕陶]世人:‘念佛要求上品往生,千萬不要說,我下品下生就可以,這個志氣未免太劣啦!上品上生生不了,還有中品可持;假如下品下生去不了,就完了!這一生不就錯過了嗎?所以一定要把品位拉高,達不到中品,下品確實還有分;千萬不能定得太低,太低就沒有把握!廊藨o記上人的教誡為是。
10、活著往生:往生是‘往’西方極樂世界去蓮花化‘生’,但許多人都把神圣的‘往生’當作‘死’的代名詞,那是指鹿為馬,顛倒是非,大錯而特錯!
為了證明‘死’與‘往生’有實質上的不同,我們要舉一個實例,就是:死的情形,凄凄慘慘戚戚,所以許多人都怕死;往生的情形,正與此相反,世上沒有任何一種盛大的慶典能與之相提并論或更隆重的了!《觀經》里說:
●上品上生者:阿彌陀佛與觀世音、大勢至、無數化佛、無數菩薩,至行者前。同時,阿彌陀佛,放大光明,照行者身,與諸菩薩,授手迎接。行者見了,無限歡喜,自己見到自己的身體,坐在金剛臺里,跟隨在佛的后面,好像一彈手指那么短的時間,就生到極樂世界去了。
●上品中生者:阿彌陀佛與觀世音、大勢至、無量大眾、眷屬圍繞,持紫金臺,至行者前,與千化佛,同時都伸出手來,握著行者的手。行者見了,自己看見自己坐在紫金臺里,像轉一個念頭的短時間,就生到極樂世界去了。
●上品下生者:阿彌陀佛與觀世音、大勢至、與諸菩薩,持金蓮花,化作五百佛,來迎此人。五百化佛,同時伸出手來迎接他。他就見到自己的身體,坐在金蓮花里,跟隨在佛的后面,就生到極樂世界去了。
●中品上生者:阿彌陀佛與諸比丘,眷屬圍繞,放金色光,至其人所。念佛人一見佛光,心里非常歡喜,自己看見自己的身體,坐在蓮花里頭,雙膝跪在地上,合掌向佛行禮,在頭還沒有抬起來的短時間,已經往生極樂世界去了。
●中品中生者:見阿彌陀佛,與諸眷屬,放金色光,持七寶蓮花,至行者前。行者自己見到自己坐在蓮花上,當蓮花合攏時,行者已經往生西方極樂世界去了。
●中品下生者:命欲終時,遇到善知識,向他細說極樂國土種種的快樂,和法藏比丘所發的四十八愿。行者聽了之后,隨即命終,譬如像身強力大的人,把他的臂膊伸屈一下之間,已經生到極樂世界去了。
●下品上生者:阿彌陀佛即差化身的阿彌陀佛、觀世音、大勢至菩薩,來接行者。行者看見化佛所放的光明,遍滿其室,心里非常歡喜,他就坐在寶蓮花里,跟在化佛的后面,生到極樂世界去了。
●下品中生者:命欲終時,因生前造作諸惡,故地獄眾火,一時俱至。好在遇到善知識,為他演說阿彌陀佛的威德、光明、神力,他聽了之后,立即滅除八十億劫的生死重罪,地獄猛火立時化為清快涼爽的風,吹來無數天花,花上都有化佛化菩薩來迎接他,像轉一個念頭的時間,就生到極樂世界去了。
●下品下生者:因生前造作五逆十惡,是一個罪大惡極的人,像這樣的人,應墮地獄、餓鬼、畜生之三惡道里,經歷多劫,所受痛苦,無窮無盡。這樣愚癡的人,臨命終時,碰到善知識,為說妙法,教他念阿彌陀佛的名號,只要他以極真誠懇切的心來念佛,具足十念,念念可以滅除八十億劫生死之罪,命終之時,見到金色的蓮花,像太陽一樣,停在他面前,只有像轉一個念頭那么短的時間,他已經往生極樂世界去了。
看了上面九品往生的盛況之后,你就曉得往生是一項偉大的成就!是人生一等一的大事!也是一件極其榮耀的事!絕對與死不同。是故許多人視‘往生’等同于‘死’,那是有眼不識泰山,把‘寶’當作‘草’,貽笑大方。
除此之外,往生還有比上面所說的盛況更令人不可思議的事,就是:許多世人由于種種原因,從這一個國家移民到另一個國家去,當移民時,是活著去,不是死后才去;而我們往生極樂世界也是移民,因為這個世界太苦了,很難修行,成佛不易,所以大家決定移民到極樂世界去,當往生時,也是活著去,不是死后才去。
凈空上人在無數次的開示中,都強調念佛人往生,就跟世人移民的情形完全一樣,是活著去,不是死后才去。老人家的結論是:‘念佛人往生時,沒有病苦,預知時至,人很清醒,神識清楚,神情安祥,看到佛菩薩來迎,還會告訴旁邊的人:佛菩薩來了!我看見了!我要走了!你就曉得往生是活著走的,不是死后才走的。跟佛菩薩走時,臭皮囊不要了,丟掉了?梢娔罘鸱ㄩT是一生成就的法門,如果死了,才去投胎,那已經是第二世,不是這一生了!ㄒ姺◣熤髦v《佛說阿彌陀經要解講記》一書)
凈空上人還說:‘念佛法門乃一個令人不死的法門’。這個說法也是有根有據的:
曇鸞大師是后魏時代的人,少年出家,因病而感人命危脆,旦夕無常,想學神仙不死之術,遂到江南去找陶隱居,懇求仙術。陶隱居給了他仙經十卷,欣然而返。途中至洛下,遇到三藏菩提留支,便向留支請教:‘佛法中有不死之法,勝過這些仙經所說的嗎?’留支告訴他:‘世上哪里有長生不死之法?縱然得到長命,暫時不死,最終還是要六道輪回,這有什么可貴?要論真正的長生不死,就是佛所說之道!S即送他一部《觀無量壽佛經》,并說:‘學里面之法,就不會再在三界之中受生死,也不會再在六道之中輪回,壽命之長,恒河沙數劫量,都不能相比,這才是佛教所說的長生!犃朔浅g喜,即把仙經燒掉,立志專修專弘凈法,求生西方。晚年還感得龍樹菩薩現身對他說:‘我就是龍樹,久居凈土,你是同道,故來相見!
以此印證凈空上人之所說‘念佛乃不死之法’,誠不我欺也。
11、畢竟不退:《阿彌陀經》說:‘極樂國土,眾生生者,皆是阿鞞跋致!㈨@跋致是‘不退轉’的意思。什么東西不退轉呢?一、位不退,帶業往生到極樂世界之凡圣同居土,依蓮花化生之后,即永不退墮于三界六道;二、行不退,三界的見思惑既落,塵沙惑亦破,得生方便有余土,進趨佛果,即永不退墮于同居土;三、念不退,破無明,顯法身,生實報莊嚴土,分證如來寂光,心心流入薩婆若海(即一切種智,亦即諸佛究竟圓滿之菩提)。
根據一般經論所說,要修到十地法云地的菩薩,才能圓證三不退,但《彌陀經》說十方世界人民一生到西方極樂世界,即圓證三不退,實在太不可思議了!
更不可思議的是,我們所念的這一句‘阿彌陀佛’,還能使念者、聞者,皆得‘畢竟不退’。聽過佛號,他的阿賴耶識中種有阿彌陀佛名號的種子,所以臨終才會念佛。若無善根,即不能臨終要其妻請僧救度,亦不會遇到有道高僧教他念佛了。彌陀名號,一歷耳根,真的如吃小金剛,永世不化!
一句佛號,能令人畢竟不退,這就為我們制造了許多自利利他的機會,如平日與人見面,念一句‘阿彌陀佛’,既可代表問候與祝福,同時還可為他人種下將來必定得度的善因,自他兩利,何樂不為?
12、暗藏道妙:釋迦牟尼佛曾勸其父王:‘行念佛三昧,稱是功德,有無量深妙境界,不可思議,為一切三昧中王!’可見念佛法中,含有甚深學理,非一般凡夫所能了解。
這個法門,從表面上看,似乎沒有什么特別,其實暗藏道妙,諸如:
●念佛念到由‘事一心不亂’而至‘理一心不亂’,即禪宗所說的‘明心見性’境界。
●念佛人的心念佛,佛也念眾生,即密宗所說的‘三密相應’。
●念佛人都攝六根,凈念相繼,以及不假方便,自得心開,就是律宗所說的‘由戒生定,由定發慧’。
●念佛念到心中只有佛,佛外更無心,就是天臺宗所說的‘止觀’中的‘止’;每一句佛號,每一個字,心中清清楚楚,明明白白,就是‘觀’。
●不管觀想念佛、觀像念佛,或是持名念佛,都是心作心是。心作,是心作佛;心是,是心是佛。此即《華嚴經》所說‘應觀法界性,一切唯心造’之至理。
●念佛人都攝六根,令六根對六塵時,意識不起妄想分別執著,此即唯識宗所說的‘轉識成智’。
●一心念佛,達到念而無念、無念而念時,即是般若宗所說的‘空有不二’境界。
蕅益大師真不愧為一代宗師,他說:‘念得阿彌陀佛熟,三藏十二部極致教理,都在里許;千七百公案,向上機關,亦在里許;三千威儀,八萬細行,三聚凈戒,亦在里許。真能念佛,放下身心世界,即大布施;真能念佛,不復起貪嗔癡,即大持戒;真能念佛,不計是非人我,即大忍辱;真能念佛,不稍間斷夾雜,即大精進;真能念佛,不復妄想馳逐,即大禪定;真能念佛,不為他歧所惑,即大智慧!
要不是大師點出,我們還真不知道在一句佛號里,竟然具備百行,統攝萬法,八萬四千法門,都在其中!至此我們也才明白:持佛名號,若論行事,愚夫愚婦,都能做到。若論窮理,等覺菩薩,尚未徹底,真的是‘唯佛與佛,乃能知之究竟’。
有人曾經說過,這一句佛號是斬群邪之寶劍、破地獄之猛將、照黑暗之明燈、渡苦海之慈航、出輪回之徑路、脫生死之良方、成佛仙之秘訣、換骨髓之神丹。非常貼切的把彌陀圣號之無窮妙用都一一的點將了出來了。
知道了念佛法門具有如斯眾多之特色,和在一句佛號里便具有無窮無盡的妙用之后,你能不‘少說一句話,多念一聲佛’,和死心塌地的稱念‘南無阿彌陀佛’嗎
?
往生利益
:
世人念佛,求生西方,如果成功往生,即成為極樂眾生,從此不但享有極樂世界那窮微極妙、美不勝收的物質環境,更可貴的是,還可同時享有亦是極之微妙、無比清凈的身心世界。
所生活的環境叫‘依報’,自己的身心叫‘正報’。極樂眾生,依正二報皆莊嚴,故其世界才叫做‘極樂世界’。
如果您想知道往生的人身心世界是怎樣的一種情況,同樣的,只要根據佛的四十八愿和凈土三經之所說,便不難得其梗概:
●不會再墮落于三惡道。
不管是誰,只要成功往生,從此便永了生死、永出三界、永脫輪回,直至成佛,絕對不會再墮落于三惡道了。
●皆具紫磨真金色身。
凡是往生的人,其身體與佛一樣,都是紫磨真金色,此乃顯示:生佛不二,真實平等。
●皆具三十二種大丈夫相。
《法界次第初門》曰:‘如來應化之體,現此三十二相,以表法身眾德圓極。使見者愛敬,知有勝德可崇。人天中尊,眾圣之王,故為現三十二相!
依于佛愿,往生的人,一生到極樂國,不待花開,即生即得此相。
●形貌皆跟佛一樣,沒有美丑的差別。
如果形貌有美丑的差別,則長得美的易生傲慢,長得丑的便生自卑感,造成心理上的不平衡,難免發生糾紛。因此,極樂世界的人,等同一相,無有差別。
●壽命也跟佛一樣,無量無邊。
往生的人,都是蓮花化生,得到清虛之體,不像娑婆四大假合之身,有生老病死,變幻無常,所以,壽與佛齊。
●有宿命通。
往生的人,無不獲得彌陀本愿功德威神的加持而證得種種的神通。神通的新名詞叫做‘特異功能’,這種特異功能,凡夫不如小乘,小乘不如菩薩,菩薩又不如佛。
宿命通是一種能知自、他過去世所作種種善惡的能力。阿羅漢的宿命通只能知道過去五百世的事,而往生的人,卻能知道過去無量劫中所造的一切善惡果報。
●有天眼通。
天眼通是一種超感官的、不論粗細遠近都能看見的能力。阿羅漢最多只能見三千大千世界事;往生的人卻跟佛菩薩一樣,能見無量世界過去現在未來之一切事,無所不知,無所不見。
●有天耳通。
天耳通是一種不受遠近限制能夠聽到一切聲音的能力。往生的人,不但普聞十方世界的音聲,且能聽到十方諸佛說法。
●有他心通。
他心通是一種能知他人心想的能力。往生的人,都能夠清楚知道十方世界眾生之心想。
●有神足通。
神足通又名神境智證通,或心如意通,是一種具有飛行、分身、速到、變化自在的能力。往生的人,都能夠在一想念間同時到達十方無量世界,想到那里,立刻就到那里。有了這種神足通,想遨游太空,那是輕而易舉的事了。
●遍供諸佛。
極樂眾生,因有神足通,故能于極短之時間內,到達十方無量佛國去遍供十方無量諸佛。此亦顯示極樂眾生,個個超越時空,他們可以一念之間遍及十方世界去供養諸佛,或普度眾生,是化身去,自己仍在極樂世界,聽經修道。
●遠離分別,諸根寂靜。
分別者,分別人我、是非、愛憎、善惡、美丑等等,此乃妄心所生的妄想。往生的人,獲得彌陀威神的加持,遠離妄想分別執著,了達‘真如即萬法,萬法即真如’的諸法實相。
諸根者,指眼、耳、鼻、舌、身、意之六根。凡夫的六根,常入色、聲、香、味、觸、法之六塵。往生的人,六根已不入六塵,所以六根清凈,一塵不染。
寂靜者,杜絕煩惱叫做‘寂’,脫離痛苦叫做‘靜’。換句話說,沒有了心理上的煩惱,也沒有了生理上的痛苦,叫做‘寂靜’。往生的人,心理和生理方面都已經沒有了痛苦,這種境界也就是佛教所說的‘涅槃’。
●定成正覺,證大涅槃。
定成正覺,就是一定成佛的意思。大涅槃,是指證得大乘的涅槃。大乘的涅槃具有法身、般若、解脫之三德,小乘則三德之中僅具解脫一德而已,故釋迦佛說小乘涅槃如中途站,不是究竟之目標。
這是阿彌陀佛四十八愿中第十二‘定成正覺愿’。凈空長老說:‘此愿等于阿彌陀佛為我們授記,也是阿彌陀佛給與我們的成佛保證書’。
●女身轉男。
可以由女身轉為男身。善導大師解釋說:‘乃由彌陀本愿力故,女人稱佛名號,正命終時,即轉女身,得成男子,彌陀接手,菩薩投身,坐寶蓮上,隨佛往生!
釋迦佛在因地行菩薩道時,積一大阿僧祇劫的勤修,始漸離女身而為男身?梢娕D男身,實非易事。今只須執持彌陀名號,便能蒙佛本愿加持,轉女成男,往生極樂,如此殊勝機緣,豈可錯過?
●蓮花化生。
往生極樂的人,都在蓮花之中自然化生,清凈無垢,神通智慧,放大光明,俱如菩薩。
●住正定聚。
正定聚,乃三聚之一。聚是聚類的意思,一切眾生分為三類,叫做‘三聚’。必定證悟的一類,叫‘正定聚’;畢竟不證悟的一類,叫‘邪定聚’;介于上二類之間,有緣則證悟,無緣則不證悟的一類,叫‘不定聚’。
往生的人,皆住于正定之聚,必定成佛。
●遠離熱惱,心得清涼。所受快樂,猶如漏盡比丘。
熱惱者,身熱心惱。往生的人,‘無有眾苦,但受諸樂’,故永離熱惱。
清涼者,清凈涼爽,正與熱惱相反。往生的人,入于極樂世界的大清涼池(喻大涅槃)中,故皆心得清涼。
漏者,煩惱的別名,漏盡比丘即煩惱斷盡的比丘,指阿羅漢。因阿羅漢已斷盡見思惑,于諸世法,不執不著,雖受快樂而心不染著!q如漏盡比丘’,就是形容極樂眾生心地清凈,雖受快樂而不染著。
●不貪計身。
貪計身,即認為人有一個真實的我而貪著計較,亦即我執。凡夫妄執四大假合之身為我,貪著計較,處處為我著想,順者生愛,逆則生嗔,以致造業受輪回。往生的人,有阿彌陀佛本愿功德加持,已斷我執,我的念頭不會再生起來,正如《金剛經》所說:‘無我相、無人相、無眾生相、無壽者相!南嗑沣。
●得金剛那羅延身。
金剛者,即金剛石,至堅至利,可破一切,一切不可破它。
那羅延者,天上之大力士那羅延神,其力大無比。
這是形容往生的人,其體堅固如金剛,其力強大如那羅延,等同如來之金剛不壞身。
●身頂皆有光明照耀,成就一切智慧,獲得無邊辯才。
往生的人,身頂皆有常光。光是智慧的象征,顯示他已成就一切智慧(指一切智、道種智和一切種智之三智)。并‘獲得無邊辯才’,‘辯才’指善巧演說法義之才,諸佛菩薩說法的辯才叫做‘四無礙辯’,或‘四無礙智’、‘四無礙解’,即法無礙、義無礙、詞無礙、辯無礙。
●善說諸法秘要。
秘者奧秘,要者精要。往生的人,因有智慧和辯才,故能善巧演說一切佛法之奧秘和精要。
●一生補處。
一生補處者,盡此一生即能補到佛位的意思,為最后身等覺菩薩的別號。凡是往生的人,都能究竟證得一生補處等覺菩薩的果位,決定一生成佛。
●教化隨意。
往生的人,悉登補位,成等正覺,但菩薩成佛,各有愿力,有的菩薩,欲返穢土,普利群生,教化有情,他便能蒙佛愿力加持,再回娑婆,救度眾生,來去自如。
●衣食自至。
往生的人,思食食來,不假安排,思衣衣至,不必裁縫,乃至一切用具,莫不稱心如意。西方人本不需要飲食,但在凡圣同居土的帶業往生者,因多生多劫飲食的習氣未忘,故有此種設備,若上三土(方便、實報、寂光),便沒有這樣的事了。又極樂眾生的吃相與此界不同,一嗅即飽,故無大小便溺,弄臟極樂世界的清凈國土。
●應念受供。
眾所周知,若論修福,供佛第一。往生的人,可以在一念之間,普令十方諸佛,應念受供。這種八地菩薩才有的功夫,即使下下品往生的人也有,實在太不可思議了!
●證離生法。
往生的人,皆證得永離六道輪回生死之法,即使隨緣示現于三界六道之中度眾生,也不會再有生死輪回這一回事了。
●與諸上善人,俱會一處。
上善人,指的是等覺菩薩。往生的人,即使下下品往生,也能時刻跟觀音、勢至、文殊、普賢等諸等覺菩薩在一處,討教佛法,修行佛法,這是何等榮幸的事!
●圓證三不退。
菩薩修行,要斷見思惑,方證位不退;斷塵沙惑,方證行不退;斷無明惑,方證念不退。而一切往生的人,一生到極樂世界,即圓證三不退。
極樂眾生得不退的原因有五:一、佛力加被。佛四十八愿中最后一愿說:‘我作佛時,他方世界諸菩薩眾,聞我名者,應時不獲一二三忍,于諸佛法,不能現證不退轉者,不取正覺!娜,因有佛力加被,故有能力不退轉。二、佛光常照。往生的人,佛放光明,攝受其人,如日月照著暗途,不墮坑塹,故能不退轉。三、六塵說法。極樂世界的六塵均能說法,皆說苦空無常無我,時常熏習,故能不退轉。四、菩薩為勝友。與諸上善人俱會一處,外無邪魔,內無煩惱,故能不退轉。五、壽命永劫,極樂眾生,壽與佛齊,可長期修,譬如遠行,壽命長便無顧慮,終有到達目的地之一日,故能不退轉。
●圓凈四土。
一切佛國,皆有四土,即一、凡圣同居土,為未斷見思惑之凡夫與為了度化眾生而現身說法之圣人所共同居住的國土;二、方便有余土,為已斷見思惑之阿羅漢、辟支佛和還未證得法身之菩薩,或念佛念到事一心不亂之眾生所住的國土;三、實報莊嚴土,為佛的報身與破一分無明證一分法身的地上菩薩,或念佛念到理一心不亂之眾生所住的國土;四、常寂光土,為如來果地上的境界,無明一共有四十二品,統統斷盡,即生此土。
其他諸佛世界,四土隔離,唯獨極樂世界,四土圓融。蕅益大師在《彌陀要解》里說:‘然同居眾生,以持名善根福德同佛故,圓凈四土,圓受諸樂也!梢娡娜,一到西方,即能同時享受四土的境界,這實在太不可思議了!
綜上所述,往生的人,依正二報,無盡莊嚴,若欲細說,窮劫難盡。
極樂眾生依正皆莊嚴,在‘事’上講,那是彌陀愿力威神的加持,才能樣樣皆美好、微妙;在‘理’上說,那是人人本具的佛性中本來就有的東西,未往生前,因妄想分別執著而迷失了,往生之后,得彌陀本愿威神的加持,即逐漸恢復過來。
禪宗六祖惠能大師,悟道時說:
‘何期自性本自清凈!何期自性本不生滅!何期自性本自具足!何期自性本不動搖!何期自性能生萬法!’
他一連說了五句‘何期’,那是‘沒有想到’的意思。他說:沒有想到自性本來是如此的清凈!沒有想到自性本來是沒有生滅的!沒有想到自性本來是自己圓滿具足的!沒有想到自性本來是沒有動搖的!沒有想到自性自能生出萬法來!
近代的禪門宗師虛云老和尚曾經解釋此五句說:‘前四句何期是攝用歸體,后一句何期是全體大用!
由此可見,往生到極樂世界去的人所享有的種種利益,正是人人本具之佛性的‘全體大用’,亦即由自性本體中所顯露出來的大作用。
這樣的大作用,一般人要像六祖大師一樣,要經過多生多世的修行,才能證得;而我們只要成功往生到極樂世界去,立刻就能享有,那是何等便宜的事!
就是因為有這樣大的便宜事,所以本師釋迦牟尼佛,和十方無量諸佛,各于其國,出廣長舌相,極力的勸導其國眾生快點去極樂國;而西方極樂世界的導師阿彌陀佛,也無任歡迎十方眾生快一點到來。由此可見,十方諸佛的心思是一樣的,即希望一切眾生:盡此一報身,同生極樂國。
回首頁 |